Wales
Hauptstadt von Wales ist Cardiff. Rund 3 Millionen Menschen leben in Wales, etwa 600.000 sehen sich als Waliser bzw. sprechen Cymraeg. (Der walisische, kymrische Name von Wales ist Cymru, der keltisch-lateinische Cambria.) Etwa 70% der Waliser sind Christen; Nonkonformis-mus (Baptisten und Methodisten) herrscht vor. Die Nationalhymne der Waliser ist "Hen Wlad Fy Nhadau", ihr Wahlspruch "Y Ddraig Goch ddyry cychwyn" (Der rote Drache steigt auf aus der Asche.).
Wales liegt auf der britischen Insel westlich von England und ist umgeben von den Steilküsten der Irischen See, dem St. Georg Channel und dem Bristol Channel. Die Landschaft ist geprägt durch die Cambrian Mountains / das Kambrische Gebirge (Gebirgszüge wie Snowdonia, Berge wie Snowdon, Aran Fawddwy, Cader Idris), weite Wiesen, Hügelflächen und Moore. Es gibt verschiedene Nationalparks in Wales: Brecon Beacons National Park, Pembrokeshire National Park und Snowdonia National Park.
Die Römer bauten eine Vielzahl von Kastellen im keltischen Wales. Widerstand und unwegbares Terrain verhinderte die Eroberung durch die Angelsachsen. Bereits im sechsten Jahrhundert vollzog sich die Christianisierung durch den Nationalheilige Sankt David.die normannische Eroberung der Insel jenseits des Kanals ging zunächst an Wales vorbei; erst 1282 wurde der letzte unabhängige Waliser-Fürst Llywelyn besiegt; 1409 wurden die Truppen des letzten Widerstandlers Owain Glyndwr vernichtend geschlagen, so dass der Thronfolger Englands seitdem auch als Prince of Wales betitelt wird. Der Act of Union von 1536 teilte Wales in 13 Grafschaften und führte gleichzeitig englisches Recht und die englische Sprache ein. Im 20. Jahrhundert verstärkte und politisierte sich der Nationalismus. 1966 erwarb die walisische Partei Plaid Cymru erstmals Präsenz im Parlament und konnte sich so aktiv für mehr Autonomie in Wales und die Förderung der walisischen Kultur bzw. Sprache einsetzen. Die Labour Party griff dieses walische und schottische Begehren nach Dezentralisierung auf. 1996 wurde eine moderne Verwaltungsstruktur in Wales eingeführt, die zunächst 22, heute 40, unitary authorities benennt. Unterschieden werden nach historischen Gegebenheiten die drei Städte bzw. cities Cardiff, Newport, Swansea sowie die acht county boroughs Blaenau Gwent, Bridgend, Caerphilly, Merthyr Tydfil, Neath Port Talbot, Rhondda Cynon Taff, Torfaen, Vale of Glamorgan und die counties Anglesey, Carmarthenshire, Ceredigion, Conwy, Denbighshire, Flintshire, Gwynedd, Monmouthshire, Pembrokeshire, Powys, Wrexham. 1998 wurde eine Nationalversammlung für Wales geschaffen. » Jugendherberge in Wales finden
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